Een echte verhalenverteller is geïnteresseerd in de verhalen uit zijn regio. Zo ook Age. Eén van de leukste dingen vindt hij dan ook dat de vele verhalen hier verweven zijn met het nationale park: “Van oudsher leefde iedereen hier in en met de natuur. De mensen waren rietsnijders, schippers en boeren, bijvoorbeeld hier in Earnewald. Het was bijna een primitieve omgeving, maar toch altijd met het hoofd boven water, letterlijk en figuurlijk. Dat levert doorzetters op en natuurmensen die niet naar de radio luisteren voor het weer, maar die kijken naar de lucht.
Verwerven met de Alde Feanen
”Ook het hele dierenleven, ze zijn er mee verweven. Vissers konden genieten van de sierlijkheid van de otter, maar tegelijkertijd hadden ze er ook een hekel aan, want ze beten de netten stuk. Iedereen leefde hier in en met de natuur. Het waren kleine boeren die misschien zes tot acht koeien hadden en daarvan konden leven. Ze gingen met de praam het gebied in om gras en hooi te halen voor het vee en ‘s winters riet snijden. Heel Friesland was een waterland, al het vervoer ging over het water. Nu nog steeds kom je op sommige plekken alleen met de boot. En dan vertel ik mijn bezoekers dat ze vroeger geen boodschappen deden. De mensen leefden van het eigen land. Ze hadden eigen voedsel, eigen koeien en kweekten zelf groente. Men ging ook het gebied in op zoek naar eendeneieren om op te eten. Zo ging dat vroeger. Je leefde van de natuur en kon genieten van het geluid van de vogels in de ochtend. Men was geboren in het gebied en groeide op in het gebied.”
Het fijne van Nationaal Park Alde Feanen vindt Age de afwisseling
“We hebben brede meren, moeras, rietveld, sloten, zomerpolder met grasland met koeien. Verspreid staan nog een boerderij, een huisje, een woonark; dat maakt zo’n gebied uniek. Als je dan ook weet dat er in de Wereldoorlog II onderduikers hebben gezeten met al hun verhalen…. “
Age raakt niet snel uitgekeken op De Alde Feanen: “’s Zomers en ’s winters, het is altijd mooi in dit gebied. Het is ons werk om met onze gasten het gebied in te trekken en ze de natuur en de verhalen te laten ervaren. De kanotochten zijn heerlijk en geven rust. Je zit zo dicht bij het water en komt op plekken waar je anders niet komt en ziet dingen die je anders niet ziet of wat je niet opvalt. Je gaat heel dicht langs de waterrand en dan zie je opeens broedende ganzen! Je struikelt er bijna over en dan zie je hem ineens, wat bijzonder!”
Age is optimistisch over de toekomst van Nationaal Park De Alde Feanen: “Ik vind dat het best goed gaat met het gebied. Het recreatieve medegebruik van het gebied vind ik heel erg belangrijk. Tegelijkertijd moet er wel een balans zijn, want toerisme verstoort ook. Wat mij betreft zijn er in de toekomst minder motorboten en meer zeilboten. Met zeilboten ben je meer in verbinding met de natuur. Een motorboot is consumptief , je maakt lawaai en je verstookt brandstof, terwijl een zeilboot geen lawaai maakt , niets vervuilt en je bent zelf veel intensiever bezig bent met wind en water, dat geeft meer voldoening.”