Van 5 tot en met 11 oktober is het de Week van de Toegankelijkheid. Ook de Nederlandse nationale parken schenken steeds meer aandacht aan toegankelijke en beleefbare natuur voor zoveel mogelijk mensen. Nieuwe routes, aangepaste voorzieningen en het delen van kennis tussen parken dragen daaraan bij.
Pieterpad toegankelijker voor rolstoelgebruikers
Een mooi voorbeeld is de rolstoelvriendelijke variant van het Pieterpad, die dit jaar officieel werd geopend. De ruim 500 kilometer lange route maakt het bekende langeafstandswandelpad beter bereikbaar voor mensen met een lichamelijke beperking en gebruikers van bijvoorbeeld rolstoelen, scootmobielen en rollators. Dit is het resultaat van een samenwerking tussen Moving Beyond Limits en enkele nationale parken. De route loopt door en langs drie nationale parken: Nationaal Park Drentsche Aa, Nationaal Park Sallandse Heuvelrug en Nationaal Park De Maasduinen. Van de oorspronkelijke route kon 84 procent behouden blijven. Voor obstakels als trappen, steile hellingen en moeilijk begaanbare paden zijn alternatieven gezocht. In totaal gaat het om 82 kilometer aan omleidingen.
Meer toegankelijke routes en voorzieningen
Ook andere nationale parken werken aan toegankelijkheid. In Nationaal Park Dwingelderveld ligt bijvoorbeeld een familiepad van 2,3 kilometer dat goed toegankelijk is voor rolstoelgebruikers. Ook de picknickbanken langs de route zijn toegankelijk. Toegankelijkheid gaat daarbij niet alleen over wandelpaden. Ook bereikbaarheid, informatie, bezoekerscentra, toiletten en andere voorzieningen bepalen of mensen zelfstandig van een natuurgebied kunnen genieten.
Nationale parken leren van elkaar
Om verdere stappen te zetten, organiseren Nationaal Park De Biesbosch en het Nationale Parken Bureau (NPB) op 26 oktober een bijeenkomst over het toegankelijk maken van nationale parken. Nationaal Park De Biesbosch dient daarbij als praktijkvoorbeeld. Medewerkers van nationale parken en betrokken partnerorganisaties wisselen kennis en ervaringen uit en bespreken welke aanpassingen aan entrees en bezoekersvoorzieningen mogelijk zijn. De Week van de Toegankelijkheid onderstreept het belang hiervan. Toegankelijke natuur betekent dat zoveel mogelijk mensen de kans krijgen om nationale parken te bezoeken en de natuur zelf te beleven.
Ook verkent het NPB met oa het Kenniscentrum Groen en Handicap de mogelijkheden van een EU-project voor het versterken van de voorzieningen en communicatie.